Sankofa é um símbolo adinkra dos povos acã, de Gana e da Costa do Marfim, na África Ocidental. Ele é representado por um pássaro que vira a cabeça para trás enquanto os pés seguem para a frente, ou por um desenho estilizado em forma de coração. A palavra vem da língua twi e costuma ser traduzida como “volte e pegue”. O provérbio ligado a ela diz que não é errado voltar para buscar o que ficou para trás. Ou seja, olhar para o passado ajuda a construir o futuro.
Além do valor cultural e histórico, essa ideia tem uso prático dentro de casa. Conhecer a história da família, incluindo as doenças que aparecem entre pais, avós e tios, ajuda a prevenir problemas de saúde. Manter o vínculo com as gerações mais velhas também faz bem à saúde emocional. A seguir você encontra o significado do símbolo, as formas em que ele aparece e como aplicar o “voltar e buscar” na rotina de cuidado da família.
O que significa sankofa
Sankofa quer dizer, de forma literal, “voltar e buscar”. A palavra costuma ser separada em três partes da língua twi: san (voltar), ko (ir) e fa (pegar, buscar). O provérbio completo, em twi, é “Se wo were fi na wosankofa a yenkyi”, que pode ser traduzido como “não é tabu voltar atrás e buscar o que se esqueceu”.
A mensagem central é que o passado é fonte de aprendizado. Recuperar a memória, as tradições e os saberes de quem veio antes não significa ficar parado: o pássaro olha para trás, mas o corpo continua avançando. Por isso o símbolo é muito associado à sabedoria, ao autoconhecimento e ao respeito pelos mais velhos.
As duas formas do símbolo sankofa
O sankofa aparece de duas maneiras principais, e as duas têm o mesmo significado.
| Forma | Como é o desenho | Onde costuma aparecer |
|---|---|---|
| Pássaro | Ave com a cabeça virada para trás, muitas vezes segurando um ovo no bico | Esculturas, pesos de ouro acã, ilustrações, tatuagens |
| Coração estilizado | Forma de coração com espirais nas extremidades | Grades e portões, tecidos, joias, logotipos de projetos culturais |
O ovo no bico do pássaro costuma ser interpretado como o futuro ou como o conhecimento precioso que precisa ser carregado com cuidado. Já a versão em coração ficou muito conhecida no Brasil porque aparece em grades e portões de ferro de casas antigas, especialmente em cidades com forte presença africana, como Salvador e Rio de Janeiro. Muita gente passa por esses desenhos sem saber que se trata de um símbolo adinkra.
O que são os símbolos adinkra
Adinkra é um conjunto de símbolos gráficos criado pelos povos acã, em especial os axântis, de Gana. Cada símbolo representa um provérbio, um valor ou uma ideia, como coragem, união, adaptabilidade e fé. Tradicionalmente, eles eram estampados em tecidos com carimbos feitos de cabaça e tinta vegetal, e esses panos eram usados em cerimônias importantes, inclusive funerais.
Hoje os adinkras aparecem em roupas, arquitetura, arte, educação e tatuagens. O sankofa é um dos mais conhecidos fora da África e virou referência em movimentos de valorização da cultura afro-brasileira e da diáspora africana.
Sankofa no Brasil: memória, cultura e educação
No Brasil, o sankofa se tornou um símbolo de resgate da história africana e afro-brasileira. Ele dá nome a projetos culturais, grupos de pesquisa, coletivos e materiais didáticos. Esse uso tem relação direta com a Lei nº 10.639, de 9 de janeiro de 2003, que tornou obrigatório o ensino de história e cultura afro-brasileira nas escolas de ensino fundamental e médio. Mais tarde, a Lei nº 11.645, de 2008, ampliou a obrigatoriedade para incluir também a história e a cultura indígena.
Para crianças e adolescentes, conhecer símbolos como o sankofa ajuda a fortalecer a identidade e a autoestima, principalmente entre jovens negros, que muitas vezes crescem sem referências positivas sobre a própria origem. A ideia de que a história da família e do povo tem valor é uma base importante para a saúde emocional.
Sankofa e saúde: por que olhar para trás ajuda a cuidar da família
Aplicado à saúde, o sankofa vira um conselho bem prático: buscar no passado da família as informações que ajudam a prevenir doenças no presente. O histórico familiar é uma das primeiras perguntas que médicos fazem numa consulta, porque várias condições têm componente hereditário ou se repetem dentro da mesma família por causa de hábitos parecidos.
Entre os problemas em que o histórico familiar costuma ser considerado pelos profissionais estão:
- Doenças do coração e pressão alta: casos em parentes próximos, principalmente em idade jovem, podem antecipar exames e mudanças de hábito.
- Diabetes tipo 2: pais ou irmãos com diabetes aumentam a atenção para glicemia, peso e alimentação.
- Alguns tipos de câncer: como mama, ovário, intestino e próstata, em que o histórico pode mudar a idade de início do rastreamento.
- Doença falciforme e traço falciforme: condição genética mais frequente em pessoas de ascendência africana, identificada no teste do pezinho.
- Transtornos de saúde mental: depressão, ansiedade e dependência química em parentes também são informações úteis para o profissional.
- Demências e outras doenças neurológicas: ajudam a orientar acompanhamento na terceira idade.
Ter um caso na família não significa que você vai ter a doença. O histórico é um sinal de atenção, e quem decide quais exames fazer e quando é o médico ou a equipe de saúde, considerando também idade, hábitos e outros fatores.
Como montar o histórico de saúde da família em 5 passos
Sankofa na prática: o histórico de saúde da família
1. Converse
Pergunte a pais, avós e tios sobre doenças e causas de morte na família.
2. Anote
Registre quem teve o quê e com que idade aproximada.
3. Organize
Separe por lado materno e paterno e por grau de parentesco.
4. Leve à consulta
Mostre ao médico da família ou da unidade de saúde.
5. Atualize
Revise sempre que surgir um diagnóstico novo na família.
Vale detalhar cada etapa para que o registro seja realmente útil na consulta:
- Escolha um momento tranquilo para conversar. Almoços de família, visitas aos avós ou datas comemorativas são boas ocasiões. Pergunte com delicadeza, porque doença e morte podem ser temas sensíveis.
- Foque nos parentes mais próximos. Pais, irmãos, filhos, avós, tios e primos de primeiro grau trazem as informações mais relevantes.
- Registre a idade em que a doença apareceu. Um infarto aos 45 anos tem peso diferente de um infarto aos 85. Se ninguém lembrar a idade exata, uma estimativa já ajuda.
- Inclua hábitos e contexto. Tabagismo, consumo de álcool, sedentarismo e tipo de trabalho ajudam o profissional a separar o que é genético do que é estilo de vida compartilhado.
- Guarde em lugar fácil de achar. Pode ser um caderno, uma nota no celular ou uma folha na pasta de exames. Compartilhe com irmãos e filhos, porque a informação também serve para eles.
Exemplo de anotação simples
| Parente | Condição | Idade aproximada |
|---|---|---|
| Avó materna | Pressão alta e AVC | Pressão desde os 50; AVC aos 72 |
| Pai | Diabetes tipo 2 | Diagnóstico aos 55 |
| Tia paterna | Câncer de mama | Diagnóstico aos 48 |
Os dados da tabela são apenas um modelo de preenchimento. Cada família terá sua própria lista, e o importante é ter algo concreto para mostrar ao profissional.
Saúde da população negra: por que o resgate da história importa
O sankofa também conversa com um tema de saúde pública: algumas condições aparecem com mais frequência ou com mais gravidade na população negra, por fatores genéticos, sociais e de acesso a serviços. A doença falciforme é o exemplo mais conhecido de origem genética. Já outras diferenças, como as observadas em hipertensão e mortalidade materna, estão muito ligadas a desigualdades sociais e ao racismo estrutural.
Para enfrentar essas diferenças, o Ministério da Saúde instituiu a Política Nacional de Saúde Integral da População Negra, por meio da Portaria nº 992, de 13 de maio de 2009. Informações atualizadas sobre programas e serviços podem ser conferidas no site do Ministério da Saúde.
Na prática, conhecer a própria origem ajuda a fazer as perguntas certas na consulta. Se há casos de anemia falciforme na família, por exemplo, quem planeja ter filhos pode conversar com o médico sobre testes e aconselhamento genético. O teste do pezinho, oferecido gratuitamente pelo SUS, identifica a doença falciforme nos recém-nascidos. Para saber quais exames estão disponíveis na sua cidade, procure a unidade básica de saúde mais próxima ou consulte o aplicativo Meu SUS Digital.
Sankofa e saúde mental: memória, pertencimento e vínculos
Sentir que pertence a uma história faz bem à saúde emocional. A ideia do sankofa valoriza exatamente isso: reconhecer de onde se vem para seguir em frente com mais firmeza. Na família, isso pode ser vivido de forma simples:
- Ouvir os mais velhos: pedir aos avós que contem histórias da infância, receitas, músicas e costumes fortalece o vínculo entre gerações e combate o isolamento na terceira idade.
- Montar álbuns e árvores genealógicas: atividade boa para fazer com crianças, que aprendem sobre a família de forma afetiva.
- Preservar tradições: pratos típicos, festas e celebrações transmitem identidade e criam memórias compartilhadas.
- Revisitar a própria trajetória: olhar para escolhas passadas sem culpa, buscando aprendizado, é uma postura que muitos terapeutas também incentivam.
É importante não confundir o “olhar para trás” com ficar preso ao passado. Remoer perdas, mágoas ou traumas de forma constante, com tristeza persistente, alteração do sono ou perda de interesse pelas atividades, pode ser sinal de que é hora de buscar ajuda. Psicólogos e a rede de atenção psicossocial do SUS, como os CAPS, podem ajudar. Em momentos de crise emocional, o CVV oferece apoio gratuito pelo telefone 188, 24 horas.
Tatuagem de sankofa: cuidados antes de fazer
O sankofa é uma escolha frequente de tatuagem, tanto na versão do pássaro quanto na do coração. Quem escolhe o símbolo geralmente quer homenagear a ancestralidade, marcar um recomeço ou lembrar que aprender com o passado faz parte do caminho. Antes de tatuar, alguns cuidados de saúde valem para qualquer desenho:
- Escolha um estúdio regularizado: o local deve ter licença da vigilância sanitária do município, que pode ser solicitada para conferência.
- Confira o material: agulhas e descartáveis devem ser abertos na sua frente, e as tintas devem ter registro na Anvisa.
- Converse com o médico se tiver alguma condição: diabetes, problemas de coagulação, doenças de pele, uso de anticoagulantes, gravidez e amamentação pedem avaliação antes.
- Siga a orientação de cicatrização: higiene, hidratação e proteção do sol nas primeiras semanas reduzem o risco de infecção e de desbotamento.
Também vale pesquisar a forma correta do símbolo. Variações muito livres podem perder a referência ao desenho tradicional, o que importa para quem busca um significado cultural.
Erros comuns ao interpretar o sankofa
- Achar que é um símbolo religioso: o sankofa é um símbolo cultural e filosófico. Pode aparecer em contextos religiosos, mas não pertence a uma religião específica.
- Entender como saudosismo: a ideia não é voltar a viver no passado, e sim recuperar o que tem valor para seguir adiante.
- Usar como simples enfeite: não há problema em usar o símbolo, mas conhecer a origem acã e o contexto da diáspora africana dá mais sentido ao uso.
- Confundir com outros adinkras: existem dezenas de símbolos adinkra, cada um com um provérbio próprio. O sankofa é o do pássaro que olha para trás ou do coração com espirais.
Perguntas frequentes sobre sankofa
Qual é a tradução de sankofa?
A tradução mais usada é “volte e pegue” ou “voltar e buscar”. O provérbio ligado ao símbolo diz que não é errado voltar para buscar o que foi esquecido.
De que país vem o símbolo sankofa?
Ele vem dos povos acã, que vivem principalmente em Gana e na Costa do Marfim, na África Ocidental. Faz parte do conjunto de símbolos adinkra, ligado sobretudo aos axântis, de Gana.
Por que o sankofa aparece em portões e grades no Brasil?
O desenho em forma de coração com espirais foi muito usado na serralheria de casas antigas brasileiras. Pesquisadores ligam esse uso à presença de africanos e afrodescendentes no ofício de ferreiro e serralheiro, embora muitos moradores não conheçam a origem do desenho.
O que o pássaro sankofa segura no bico?
Em muitas representações, o pássaro carrega um ovo, que costuma simbolizar o futuro ou o conhecimento valioso que precisa ser preservado e levado adiante com cuidado.
Como aplicar a ideia do sankofa na saúde da família?
Uma forma concreta é conversar com os parentes mais velhos e registrar as doenças que já apareceram na família, com a idade aproximada do diagnóstico. Essa anotação ajuda o médico a indicar exames e cuidados de prevenção adequados para cada pessoa.
Sankofa tem relação com saúde mental?
Não é um conceito médico, mas a ideia de valorizar a própria história, os vínculos e a identidade contribui para o bem-estar emocional. Se lembranças do passado trazem sofrimento intenso ou constante, o caminho é procurar um psicólogo ou a unidade de saúde.
