Belga relembrou a conquista em Montreal, em 1974, e avaliou a prova que será disputada no Canadá.
Eddy Merckx apontou o compatriota Remco Evenepoel como principal nome para o Mundial de ciclismo de 2026, marcado para daqui a três dias no Canadá. Em entrevista à Gazzetta dello Sport, o ex-ciclista belga disse que a queda de Tadej Pogacar na Vuelta mudou o cenário de favoritismo da corrida.
Merckx também colocou Mathieu Van der Poel entre os candidatos ao título, apesar de o holandês ter considerado o percurso duro. Para o tricampeão mundial, a recente atuação de Van der Poel no Giro de Luxemburgo indica que ele chega em boas condições para a disputa.
Favoritos para a corrida
Na avaliação de Merckx, Evenepoel será a principal referência da seleção belga, mesmo dividindo equipe com Wout Van Aert. O ex-campeão disse esperar que os dois priorizem o interesse da seleção e estimou em 50% a chance de vitória da Bélgica.
Além dos belgas e de Van der Poel, Merckx citou outros nomes para uma corrida que prevê aberta e disputada:
- Paul Seixas, de 20 anos, elogiado pelo desempenho no contrarrelógio;
- Del Toro, apontado como outro jovem forte;
- Giulio Ciccone e Antonio Pellizzari, integrantes da seleção italiana;
- Finn, também mencionado pelo belga entre os ciclistas que ele quer acompanhar.
Merckx afirmou que Pogacar, vencedor de duas edições do Grande Prêmio de Montreal, seria seu favorito para buscar o terceiro título mundial seguido antes da queda na Vuelta. A fonte não informa as consequências do tombo para a participação do esloveno no Mundial.
A lembrança de Montreal em 1974
O belga conquistou seu terceiro Mundial em Montreal, em 1974, na primeira edição do campeonato disputada fora da Europa. A prova no circuito de Mont Royal reuniu 200 mil espectadores, segundo a Gazzetta dello Sport.
Dados lembrados pelo ex-ciclista sobre o Mundial de 1974.
- 1974Ano do títuloMundial em Montreal
- 18Concluíramchegaram ao fim
- 145ªCorrida da temporadapara Merckx
Merckx recordou a dureza do percurso: cerca de 70 corredores largaram, mas somente 18 completaram a corrida. Ele venceu após superar Raymond Poulidor no fim, com apoio de companheiros da seleção belga durante a prova.
Antes da competição, o ciclista chegou a cogitar retornar para casa por causa das condições de hospedagem e alimentação. A delegação encontrou um motel em Laval, nos arredores de Montreal, onde ele conseguiu descansar e treinar melhor.
Uma temporada de 145 provas
O Mundial de Montreal foi a 145ª corrida concluída por Merckx naquela temporada, considerando circuitos, quermesses e etapas de grandes voltas. Ele havia vencido Giro d'Italia e Tour de France no mesmo ano, combinação que, segundo a publicação italiana, foi repetida depois apenas por Stephen Roche, em 1987, e Tadej Pogacar, em 2024.
Para Merckx, a viagem ao Canadá foi marcante também pelo ambiente da cidade e pela recepção do público. Dois anos depois daquele Mundial, o país receberia os Jogos Olímpicos.
Com informações de gazzetta.it.
Foto de capa: Kakoula10/Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
